Ämnet Schelde är av stor relevans idag och har genererat en bred debatt inom olika samhällssektorer. För att analysera dess inverkan och fördjupa sig i dess konsekvenser är det viktigt att ta upp aspekter som dess ursprung, utveckling och konsekvenser på global nivå. I den här artikeln kommer Schelde att behandlas på ett detaljerat och objektivt sätt, för att ge en bred och fullständig översikt över detta mycket relevanta ämne. Genom en uttömmande analys och genomgång av olika informationskällor är syftet att erbjuda en kritisk och välgrundad vision som gör att läsaren till fullo förstår vikten och komplexiteten i samband med Schelde.
Schelde (franska: Escaut, latin: Scaldis) är en 350 kilometer lång flod i norra Frankrike, västra Belgien och den sydvästra delen av Nederländerna.
Genom westfaliska freden (1648) fick holländarna rättighet att hålla Scheldemynningarna stängda för alla främmande fartyg, och det var först genom fransmännens segrar 1792 och freden 1795, som dessa mynningar öppnades. Vid Belgiens och Hollands skilsmässa 1830 förbehöll sig Holland rätt att uppbära Scheldetull och band därigenom Antwerpens handel. Den 16 juli 1863 löste sig Belgien med omkring 17 miljoner floriner från detta band och fick av andra makter denna avlösningssumma ersatt i förhållande till omfattningen av deras trafik på Schelde.
Flodens källa är belägen i Gouy i departementet Aisne i norra Frankrike. Floden flyter genom Cambrai och Valenciennes, och in i Belgien nära Tournai. I Gent, vid sin huvudsakliga biflod Lys, vänder Schelde österut. Nära Antwerpen, den största staden utmed flodens sträckning, flyter den västerut in i Nederländerna mot Nordsjön.
Ursprungligen fanns därifrån två grenar, Oosterschelde och Westerschelde, men under 1800-talet separerades floden från sin östra gren med en fördämningsvall som binder samman Zuid-Beveland med fastlandet (Noord-Brabant). Idag fortsätter floden alltså enbart i sin västra gren, och passerar Terneuzen innan den mynnar i Nordsjön mellan Breskens i Zeeuws-Vlaanderen och Vlissingen på ön Walcheren.
Schelde är en viktig vattenväg och har gjorts navigerbar från sin mynning upp till Cambrai. Hamnen i Antwerpen som är den näst största i Europa ligger på dess bank. Flera kanaler sammankopplar floden med Rhen, Maas och Seine, och med industriområdena kring Bryssel, Liège, Lille, Dunkerque och Mons.