Prevalens, av latinets praevalens - överlägsenhet, dominans, är en epidemiologisk term som anger den andel individer i en population som har en given sjukdom eller ett givet tillstånd. Man skiljer mellan prevalensen vid en viss tidpunkt, punktprevalens och prevalensen under en period, periodprevalens.
Prevalensen beräknas så här:
P r e v a l e n s = a a + b {\displaystyle {\rm {{Prevalens}={\frac {a}{a+b}}}}}där a är antalet individer med ett tillstånd och b antalet individer utan tillståndet vid ett visst tillfälle. Prevalensen kan också skrivas
P r e v a l e n s = a n {\displaystyle {\rm {{Prevalens}={\frac {a}{n}}}}}där a är antalet individer med ett tillstånd och n totala antalet individer i populationen. Matematiskt är prevalensen en proportion som anger vilken del av helheten som har en viss egenskap. I nämnaren (a+b) ingår därför enbart de personer som skulle kunna ha egenskapen. Om man till exempel mäter prevalensen av livmoderhalscancer ingår enbart kvinnor i nämnaren.
På en högstadieskola finns 320 elever. 16 av dessa är sjuka i influensa en viss dag. Prevalensen för influensa på skolan är alltså
P r e v a l e n s = 16 320 = 0 , 05 = 5 % {\displaystyle {\rm {{Prevalens}={\frac {16}{320}}=0,\!05=5\,\%}}}Begreppet livstidsprevalens används då man avser andelen ur en population som någon gång under sin livstid får en viss sjukdom. Livstidsprevalensen är alltså egentligen ett incidensmått.